Dans un contexte de plus en plus concurrentiel, toutes les entreprises rivalisent d’ingéniosité pour améliorer leurs performances. Pour certains, rester à la tête de la concurrence passe nécessairement par l’utilisation d’un benchmark. Voici l’essentiel à savoir à propos de cet outil de comparaison.
Qu’est-ce que le benchmark ?
Aussi appelé benchmarking, le benchmark est un terme anglais qui signifie référence, étalon ou encore repère. Au départ, le benchmark désigne un point de référence ou une norme à partir de laquelle d’autres éléments peuvent être mesurés ou évalués. Il servait essentiellement à mesurer les performances des ordinateurs et des composants matériels. Avec le temps et surtout en raison de son efficacité, le benchmark sera employé dans d’autres domaines, notamment dans le marketing d’entreprise.
Pour les entreprises, le benchmark devient l’une des meilleures techniques marketing basée sur l’analyse comparative. Dans ce domaine précis, il vise à étudier et à évaluer les performances d’une entreprise sur son secteur économique et à la comparer aux meilleures du secteur. Il devient donc l’outil de comparaison de choix chez nombre de sociétés.
Pour David keans, ex-directeur général de Xeros Corporation, « le Benchmark est un processus continu d’évaluation des produits, des services et des méthodes par rapport à ceux des concurrents ou des partenaires les plus sérieux ou des organisations reconnues comme leaders ou chef de file ».
Quelles sont les différentes variantes du benchmark ?
Le benchmarking se décline sous quatre variantes, chacune adaptée à des objectifs spécifiques :
- Le benchmarking interne
- Le benchmarking externe
- Le benchmarking fonctionnel
- Le benchmarking générique
Le benchmarking interne
Il s’emploie à l’intérieur d’une même entreprise. Il consiste à comparer les performances de différents départements au sein de l’entreprise. Cela peut être utile pour identifier les meilleures pratiques au sein de l’organisation. Cette identification permet ensuite de promouvoir l’échange de connaissances à travers la redistribution des postes.
Le benchmarking externe
Le benchmarking externe, comme son nom l’indique, s’utilise hors de l’entreprise. Il implique la comparaison des performances d’une société à celles de ses concurrents directs ou d’entreprises leaders du domaine. Cette méthode comparative permet à un établissement d’évaluer ses forces et faiblesses par rapport à d’autres. La finalité est de prendre des mesures pour améliorer la compétitivité.
Le benchmarking fonctionnel
Le benchmarking fonctionnel se concentre sur des domaines d’activité ou des processus spécifiques au sein d’une entreprise. Par exemple, une entreprise de fabrication de matelas peut comparer le processus de production qu’elle a mis en place à celui d’une autre structure. Cela lui permet d’évaluer l’efficacité du sien.
Le benchmarking générique
Le benchmarking générique ou de base compare les performances d’une entreprise à celles d’une autre, indépendamment du domaine d’activité. Par exemple, une société de production d’acier peut évaluer ses performances à un constructeur automobile. Ce benchmarking est donc global et vise particulièrement à vérifier les succès dans les domaines de la logistique, des ressources humaines, etc.
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Quel est le secret d’un benchmark efficace ?
Un benchmarking efficace repose sur plusieurs éléments clés. La prise en compte de ceux-ci favorise une analyse approfondie et des prises de décision éclairée.
Identifier clairement les objectifs
Les questions à se poser ici sont : Quelles sont les performances à évaluer ? Quel est le processus à évaluer ? Quels sont les critères de comparaison pertinents ? C’est cette étape initiale et cruciale qui détermine la direction du benchmark et permet de définir les paramètres de comparaison.
Choisir un benchmark pertinent
Si l’utilisation du benchmark vise à évaluer les performances des différents départements d’une entreprise, il serait plus judicieux de s’appuyer sur la variante interne. Si l’utilisation de cette méthode comparative vise plutôt à comparer les performances de deux structures, il vaut mieux se tourner vers le benchmarking externe. Le choix pertinent permet d’obtenir des données fiables.
Collecte organisée des données
Pour collecter des données fiables, il faut définir des métriques et des KPI (Key Performances Indicators) appropriés pour évaluer les performances. Les outils de collecte tels que des enquêtes, des analyses financières ou des études de marché peuvent être utilisés.
Analyser méthodiquement les données
Il ne suffit pas de collecter les données et de les comparer chiffre par chiffre. Il est aussi important de comprendre les facteurs sous-jacents qui influencent les performances. L’analyse méthodique et approfondie permet d’identifier les forces et faiblesses, ainsi que les opportunités d’amélioration.
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Benchmark, quelles utilités ?
L’utilisation d’un benchmark peut offrir de nombreux avantages. Ceux-ci incluent l’évaluation de la performance, l’identification des meilleures pratiques, l’amélioration de la prise de décision, la stimulation de l’innovation. À ces derniers, on peut ajouter la motivation et l’engagement ainsi que la sensibilisation à la concurrence.
Évaluation de la performance avec le Benchmark
Se servir du benchmarking, c’est évaluer objectivement les performances réalisées par son entreprise par rapport à une autre. C’est un moyen simple pour mesurer l’impact des efforts, des sacrifices et des stratégies de développement de l’entreprise. Cela permet d’identifier clairement les domaines où la structure a besoin de s’améliorer.
Identification des meilleures pratiques
La comparaison des pratiques et des résultats avec ceux des meilleurs acteurs du secteur permet à une entreprise d’identifier et d’adopter les bonnes pratiques pour atteindre l’excellence opérationnelle. Les bénéfices peuvent se traduire par un gain d’efficacité et une amélioration de la qualité.
Amélioration de la prise de décision avec le Benchmark
Le benchmarking fournit des données tangibles et fiables sur lesquelles une entreprise peut s’appuyer pour prendre des décisions éclairées. Par exemple, en comparant deux processus de fabrication, une entreprise peut prendre des décisions plus informées. Cela va lui permettre d’améliorer rapidement ses performances.
Stimulation de l’innovation
Le benchmarking permet à une entreprise de s’abreuver à d’autres sources, d’accéder à des idées et approches nouvelles, etc. Cela peut stimuler l’innovation chez elle et encourager la recherche de nouvelles méthodes pour améliorer la performance.
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Motivation et engagement
Parfois, pour certains employeurs et employés, il est difficile, voire impossible, d’atteindre un stade de développement donné. C’est là où le benchmarking se montre très utile. En effet, il montre à ces derniers ce qui est possible et leur donne des idées pour améliorer les résultats.
Sensibilisation à la concurrence
Le benchmarking permet à une entreprise de rester au fait des pratiques et des performances de ses concurrents. L’information intéressante obtenue peut l’aider à mieux comprendre sa propre position sur le marché. Par la même occasion, cela lui permet d’adapter sa stratégie en conséquence.